L’apprentissage formel est celui dispensé dans un contexte à la fois structuré et organisé. Il peut s’agir d’une formation dans un lieu de travail ou dans un établissement de formation, par exemple. Dans le domaine du digital learning, cette forme d’apprentissage se fait à distance. Elle est d’ailleurs explicitement désignée comme étant un apprentissage en termes de ressources, de temps ou d’objectifs. Ces objectifs ne sont pas fixés par l’apprenant, mais par l’institution auprès de laquelle il est inscrit. Il est à souligner que l’apprentissage formel résulte de la volonté et de l’initiative de chaque apprenant. Dans la majorité des cas, il débouche sur la certification et la validation.